Nikkel er et overgangsmetall, skinnende, sølvhvit med gull, fast ved romtemperatur, med et kokepunkt på 2730 grader og et smeltepunkt på 1455 grader. Den er ferromagnetisk, hard, korrosjons- og rustbestandig, og formbar. Siden nikkel forekommer naturlig, må det utvinnes fra bakken. Nikkel oppnås hovedsakelig ved ekstraktiv metallurgi. Ekstraktiv metallurgi er prosessen med å utvinne ønskede metaller fra malmer og raffinere dem for å gjøre de utvunnede metallene renere.
1. Klassifisering av nikkel
På grunn av dets ønskelige egenskaper, kombineres nikkel ofte med andre elementer for å danne legeringer. Noen legeringsmaterialer inkluderer, men er ikke begrenset til: krom, kobolt, kobber og jern. Den vanligste nikkellegeringen er rustfritt stål. Den er hovedsakelig sammensatt av jern, 18 prosent krom og 8 prosent nikkel. De vanlige er Hastelloy, Inconel Alloy, Invar Alloy og Monel Alloy.
2. Nikkelpåføring
Hovedformålet med nikkel er å kombinere med jern, kobber, krom og andre metaller for å danne legeringsmaterialer med høy temperaturbestandighet, korrosjonsmotstand, lav termisk ekspansjonskoeffisient, god duktilitet, høy strekkfasthet, god formbarhet og god ledningsevne. Nikkellegeringer brukes hovedsakelig i luftfart, marin, kjemisk, medisinsk og energiindustri. Produkter som farge-TV, kommunikasjonsutstyr, kirurgiske instrumenter, forbrenningskamre og turbinmotorskiver er alle laget av nikkel og nikkellegeringer. Rent nikkel kan også brukes i galvanisering og bindemidler.
3. Ulemper med nikkel
Nikkel er naturlig forekommende og kan bare oppnås gjennom gruvedrift. De negative konsekvensene av gruvedrift vil påvirke det naturlige og menneskelige miljøet. Dessuten er nikkellegeringer som Inconel vanskelige å forme og vedlikeholdskostnadene deres er ikke lave.
Konklusjonen er at nikkelprodukter er svært holdbare og 100 prosent resirkulerbare, og er avgjørende i konstruksjon og visst utstyr som brukes i bransjer som kraft og kommunikasjon. Den er tøff, korrosjonsbestandig, hygienisk og nyttig i medisinsk industri. Sjelden brukt i sin reneste form, kombineres nikkel ofte med andre metaller for å danne legeringer som gir duktilitet og styrke ved høye temperaturer.
